「なんで誘ったの？」 　彼女は微笑みながら、僕の答えを楽しむかのように言った。 「酔ってるの？」 　僕は彼女をちらりと横目で見て、言う。 「酔ってるのよ」 　彼女は笑った。本当に酔っているようだった。 「こっちを向いて」 　僕は言われるままに彼女の方を向いて膝を揃えた。 「これってお遊びなんでしょう？」 　彼女が僕の目を見据えて、そう、言った。 　彼女の目は少々不安げだったが、それを忘れるほど彼女の口元が可愛かった。 「仕事じゃないね」 　僕はそう言って身体をカウンタに戻すと、マティーニを口にした。 「面白いわねぇ、あなた……」 　彼女はそれ以上何も訊かずに、僕と同じようにゆるゆるとその可愛い口元へとグラスを傾けた。彼女は一杯目と、いま飲んでいる六杯目にジャック・ダニエルのストレートを注文していた。僕はそんな女性にはいままで出会ったことがなかったので、実のところ、少し緊張していた。 「おいしい？」 　僕はちょっとした好奇心から、そう、彼女に尋ねてみた。 「おいしい、ですって？」 　彼女はけらけらと笑いだし、そのまま１分ほど笑っていた。 「大丈夫？」 　大して心配ではなかったけれど、僕はいちおう、彼女に気を使った。 「『ダイジョウブ？』」 　そう言うと彼女はまた笑いだし、最後にはかすれた声で「まあね」と言った。 「なにが、そんなに面白かったの？」 　僕は彼女が落ち着くのを待って訊いた。 「だってあなた、考えてもみてよ、なかなか面白い男の人とバーに飲みに来てるっていう清楚な女の子がよ、はじめの一杯と頃合の一杯にジャック・ダニエルのストレートを注文して飲んでいるのよ。ここまでわかる？　理解できる？」 「うん、清楚な女の子、なるほど」 　僕の「そうだね……」という怪訝そうな呟きを無視して、彼女は続けた。 「おいしいわけがないじゃない」 「そういうものなのかな？」 　僕は本当に興味があって、彼女に訊いた。 「そういうものなのよ。まあ、いわばジャック・ダニエルは女の敵ね」 「へぇ……」 　僕は彼女のその言い草に実に感心して、少しの間、その台詞の語感に酔いしれた。 「他にご質問は？」 　彼女は親の仇かのようにジャック・ダニエルを飲み干すと、僕を下から覗き込んだ。 「じゃあ、なんで君はジャック・ダニエルを飲むのかな？　好戦的なの？」 「それは、なかなか良い質問だわ」 　彼女は微笑んだ。 「だってあなた、そういう女の人って嫌いじゃないでしょう？」 　しれっとして彼女は言った。 　まあ、確かにそれはその通りだった。 「そうだね」 「あなた、変よ」 　彼女は口を尖らせて僕を睨んだ。 「そうだね」 　僕は頷いた。 「だからなんだけどね」 　彼女はそう言って、ブラックルシアンを店員に注文した。 「君も変だよ」 　僕は彼女に言った。 「変な女って、嫌いじゃないでしょう？」 　彼女はそう言って、笑った。 　まあ、確かにそれもその通りだった。 「まあね」 「それで、なんで私を誘ったの？」 　今度は僕がけらけらと笑った。